Unsichtbar, unhörbar, aber höchst effizient: Unterwasser-„Windräder“ erzeugen in Schottland rund um die Uhr klimafreundliche Energie – und das bereits seit Jahren. Einst einer der weltweit führenden Ölproduzenten hat sich Schottland zum Vorreiter der erneuerbaren Energien entwickelt. Neben seiner starken Position bei Onshore- und Offshore-Windkraft hat sich das Land heute außerdem als Schlüsselakteur in der Nutzung der Gezeitenenergie mit Unterwasser-„Windrädern“ etabliert.

Im Gegensatz zu klassischen Gezeitenkraftwerken, die mithilfe von Staudämmen den Höhenunterschied zwischen Ebbe und Flut nutzen, setzen Unterwasser-„ Windräder“ – sogenannte Gezeitenströmungsturbinen – auf die Kraft der Meeresströmung. Ähnlich wie Windräder an Land wandeln sie die kinetische Energie der Strömung in Strom um. Der große Vorteil: Die Gezeiten sind äußerst regelmäßig und damit die Energieproduktion deutlich planbarer als bei Windkraftwerken an Land.

Ein Vorzeigeprojekt ist das MeyGen Tidal Energy Project im Pentland Firth zwischen dem schottischen Festland und den Orkney- Inseln. Vier Turbinen, 40 Meter unter der Wasseroberfläche, liefern zusammen sechs Megawatt (MW) Leistung – genug, um bis zu 7.000 Haushalte zu versorgen. Seit über sechs Jahren laufen die Anlagen störungsfrei und wartungsarm, was einen entscheidenden Durchbruch für die Wirtschaftlichkeit dieser Technologie bedeutet.

Bis 2030 soll der Unterwasser-„Windpark“ auf 59 MW ausgebaut werden, langfristig sind sogar 400 MW geplant – ausreichend für eine halbe Million Menschen. Schottland verdeutlicht damit, wie der Umstieg von fossilen auf erneuerbare Energien nicht nur ökologisch sinnvoll ist, sondern auch wirtschaftliche Wettbewerbsvorteile ermöglicht.